C’est une plante de sols volcaniques en milieux secs de bords de mer en dessous de 150 mètres d’altitude. C’est une espèce héliophile, pionnière des sols nus.
Il s’agit d’une longue liane qui peut atteindre 20 mètres. Les tiges grimpantes et rampantes sont également radicantes, c’est à dire qu’elles peuvent émettre des racines. Ces racines prennent l’aspect de crampons qui ressemblent plus ou moins à des griffes et qui lui permettent de s’accrocher à l’écorce des arbres. Les racines souterraines produisent des tubercules qui peuvent atteindre 40 à 50 cm de long. Les jeunes tiges sont plus ou moins carrées puis elles s’arrondissent
