La plante du mois : L’Asclépiade de Curaçao

il y a 19 heures

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(Asclepias curassavica)

Calypso, Papiyon

Famille des Apocynaceae

L’ancienne famille des Asclepiadaceae a été regroupée, dans la nouvelle classification, avec les Apocynacaea. La famille des apocynacées comprend des arbres, des arbustes, des lianes et des herbes. Dans la plupart des cas ce sont des plantes à latex blanc. Les feuilles, toujours simples et entières peuvent être opposées ou verticillées ou, plus rarement, alternes. Les fruits sont variés avec, très souvent une aigrette terminale sur les graines favorisant la dissémination par le vent.

L’asclépiade de Curaçao est originaire de la Caraïbe et de l’Amérique du sud mais elle est a été introduite sur tous les continents en particulier dans les zones tropicales mais également dans les régions tempérées. Très adaptable, elle peut être pérenne ou annuelle selon le climat où elle se trouve. Elle n’est généralement pas considérée comme invasive sauf dans certaines zones protégées au Chili.

C’est une plante très ubiquiste, potentiellement présente dans tous les milieux, ouverts ou fermés, secs ou humides et de 0 à 1200 mètres d’altitude.

C’est une herbacée très droite qui peut atteindre 80 cm de hauteur, généralement peu ramifiée, la tige est légèrement pubescente. Les feuilles lancéolées sont molles et un peu pubescentes d’environ 10 cm de long pour 4 à 5 cm de large, l’apex se termine en pointe (acuminé). Les inflorescences sont terminales ou subterminales et composées de 5 à 12 fleurs. Les lobes de la corolle rouge sang, entourent une couronne jaune d’or. Les fruits sont des gousses à l’enveloppe très fine de 5 à 10 cm de long. Les nombreuses graines à l’intérieur, aplaties et entourées par une ailette, sont munies d’une touffe de longs poils soyeux.

Usages : Ses fleurs magnifiques expliquent son utilisation dans les jardins, y compris en été dans les zones tempérées. En Guadeloupe, l’Asclépiade peut très facilement se semer à partir de graines récoltées en nature et elle se reproduit ensuite naturellement.

Ses racines sont utilisées pour leurs vertus médicinales, elles ont des propriétés vomitives et dépuratives mais elles peuvent être toxiques à forte dose.

L’Asclépiade de Curaçao est la plante hôte principale de la chenille du papillon Monarque (Danaus plexippus). Ce papillon effectue chaque année de longues migrations entre l’Amérique du nord et le Mexique et la dissémination de la plante par l’homme pourrait être la cause, selon certains chercheurs, de perturbations dans le comportement migratoire et reproducteur du papillon.

Les papillons Monarque que l’on trouve en Guadeloupe et en Martinique sont sédentaires et constituent une population distincte de la sous espèce Danaus plexippus tobaggi