Les Antilles présentent un fort endémisme : 72% des espèces végétales qui les peuplent n'existent que dans cet archipel.
Cet endémisme est majeur sur les plus vieilles iles, comme Cuba, et plus faible sur les jeunes iles de l'Arc des Petites Antilles.
Les Petites Antilles forment une sous-unité des Antilles : elles sont nettement influencées par la proximité de l'Amérique du Sud et de nombreuses plantes n'existent que dans cet arc où les îles sont assez proches entre elles pour que les végétaux se propagent d'une île à l'autre et assez éloignées pour que certains évoluent vers des formes endémiques.
La Guadeloupe compte une vingtaine d'espèces végétales endémiques et environ 150 espèces subendémiques (c'est-à-dire présentes sur des iles proches, le plus souvent la Dominique et la Martinique). Elles sont présentées dans la liste ci-dessous (source : INPN TaxRef14).
*Les chiffres varient avec les révisions taxonomiques et les réévaluations des statuts biogéogarphiques des espèces : une plante peut cesser d'être endémique sitôt qu'elle est observée ailleurs et réciproquement le devenir lorsque les plantes des autres iles s'avèrent finalement être différentes !
Liste des espèces de plantes vasculaires endémiques et subendémiques de Guadeloupe.
Source - INPN, TaxRef14. Statut : E, endémique ; S, subendémique.
Légende - Statut : A:Absent ; B:Occasionnel ; C:Cryptogène ; D:Douteux ; E:Endémique ; I:Introduit ; J:Introduit envahissant ; M:Introduit non établi (dont cultivé / domestique) ; P:Présent (indigène ou indéterminé) ; Q:Mentionné par erreur ; S:Subendémique ; W:Disparu ; X:Eteint ; Y:Introduit éteint ; Z:Endémique éteint. Habitat : 1:Marin ; 2:Eau douce ; 3:Terrestre ; 4:Marin & Eau douce ; 5:Marin & Terrestre ; 6:Eau saumâtre ; 7:Continental (terrestre et/ou eau douce) ; 8:Continental (terrestre et eau douce). UICN : NT:Quasi menacée. VU:Vulnérable. EN:En danger d'extinction. CR:En danger critique d'extinction. RE:Disparue au niveau régional.