Le Bois-couilles

Gwada Botanica
16 oct.
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Dernière mise à jour : 21 nov.

(Marcgravia umbellata)

Bwa kouy, José

Famille des Marcgraviaceae

La famille des Marcgraviacées comprend 4 genres et 6 espèces qui sont presque toutes des lianes ligneuses tropicales grimpantes ou épiphytes.

La famille est caractérisée par des feuilles simples et alternes et des inflorescences particulières.

Marcgravia umbellata est une espèce très commune endémique des Petites Antilles. Elle est présente depuis Antigua et Saba au nord jusqu’aux grenadines au sud.

C’est une liane épiphyte typique de la forêt hygrophile entre 150 et 950 mètres d’altitude..

Elle est caractérisée par la présence de rameaux stériles plaqués contre le fût des arbres et des rameaux fertiles pendants. Les feuilles des rameaux stériles sont plus petites, 1,5 à 3 cm et celles des rameaux fertiles plus grandes, 5 à 13 cm. Les feuilles sont ovoïdes ou sub-cordées.

Les inflorescences pendent à l’extrémité des rameaux fertiles.

Les fleurs sont regroupées en ombelle, avec au centre des fleurs stériles qui sont réduites à de petites bourses, ou nectaires, qui contiennent du nectar et qui pendent un peu comme les testicules de certains mammifères, d’où le nom commun. Les fleurs fertiles se répartissent en cercle au dessus. Lorsque les colibris viennent butiner le nectar, ils frappent de leurs ailes les fleurs fertiles situées au dessus et favorisent ainsi la pollinisation.

Les fruits globuleux d’une quinzaine de millimètres sont consommés par les chauves-souris.

Usages. Il ne semble pas y avoir d’usage particulier pour cette plante.