La plante du mois : Le Petit houx

Gwada Botanica
21 janv.
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(Comocladia dodonaea)

Bwa hou, Hou peyi

Famille des Anacardiaceae

La famille des anacardiacées ne comprend que des arbres ou arbustes à latex résineux (Pomme-cajou, Manguier, Prune cythère...). Les feuilles sont simples ou imparipennées, les fruits sont des drupes.

Le Petit houx ou Bois de houx est endémique des Grandes et Petites-Antilles depuis Hispaniola et Porto-Rico jusqu’à Grenade et les Grenadines. Il semblerait toutefois absent en Martinique ou une autre espèce, Comocladia martinicensis était présente et endémique mais elle aurait disparue selon J. Fournet. Il est commun à la Désirade et en Grande-Terre sur les sols calcaires du littoral.

C’est un arbuste ou un petit arbre qui ne dépasse pas 5 mètres de haut, à feuilles imparipennées comportant de 11 à 21 folioles souvent rougeâtres, très serrées et à l’apex épineux. Les rameaux, les pétioles et les rachis foliaires sont poilus. Le latex est très irritant. Les inflorescences terminales portent en avril – mai de toute petites fleurs pourpres qui donnent des fruits ovoïdes de 1 cm de long, d’abord verts puis rouges à maturité.